電工常用的絕緣材料按其化學性質不同，可分為無機絕緣材料、有機絕緣材料和混合絕緣材料。常用的無機絕緣材料有：云母、石棉、大理石、瓷器、玻璃、硫黃等，主要用作電機、電器的繞組絕緣、開關的底板和絕緣子等。有機絕緣材料有：蟲膠、樹脂、橡膠、棉紗、紙、麻、人造絲等，大多用以制造絕緣漆，繞組導線的被覆絕緣物等。混合絕緣材料為由以上兩種材料經過加工制成的各種成型絕緣材料，用作電器的底座、外殼等。
絕緣材料的作用是在電氣設備中把電勢不同的帶電部分隔離開來。因此絕緣材料首先應具有較高的絕緣電阻和耐壓強度，并能避免發生漏電、擊穿等事故。其次耐熱性能要好，避免因長期過熱而老化變質；此外，還應有良好的導熱性、耐潮防雷性和較高的機械強度以及工藝加工方便等特點。根據上述要求，常用絕緣材料的性能指標有絕緣強度、抗張強度、比重、膨脹系數等。
絕緣耐壓強度：絕緣體兩端所加的電壓越高，材料內電荷受到的電場力就越大，越容易發生電離碰撞，造成絕緣體擊穿。使絕緣體擊穿的最低電壓叫做這個絕緣體的擊穿電壓。使1毫米厚的絕緣材料擊穿時，需要加上的電壓千伏數叫做絕緣材料的絕緣耐壓強度，簡稱絕緣強度。由于絕緣材料都有一定的絕緣強度，各種電氣設備，各種安全用具（電工鉗、驗電筆、絕緣手套、絕緣棒等），各種電工材料，制造廠都規定一定的允許使用電壓，稱為額定電壓。使用時承受的電壓不得超過它的額定電壓值，以免發生事故。
抗張強度：絕緣材料單位截面積能承受的拉力，例如玻璃每平方厘米截面積能承受1400牛頓的拉力。
絕緣材料的絕緣性能與溫度有密切的關系。溫度越高，絕緣材料的絕緣性能越差。為保證絕緣強度，每種絕緣材料都有一個適當的最高允許工作溫度，在此溫度以下，可以長期安全地使用，超過這個溫度就會迅速老化。按照耐熱程度，把絕緣材料分為Y、A、E、B、F、H、C等級別。例如A級絕緣材料的最高允許工作溫度為105℃，一般使用的配電變壓器、電動機中的絕緣材料大多屬于A級。
耐熱等級最高允許工作溫度（℃）相當于該耐熱等級的絕緣材料簡述
Y90用未浸漬過的棉紗、絲及紙等材料或其組合物所組成的絕緣結構
A105用浸漬過的或浸在液體電介質（如變壓器油中的棉紗、絲及紙等材料或其組合物所組成的絕緣結構）
E120用合成有機薄膜、合成有機瓷漆等材料其組合物所組成的絕緣結構
B130用合適的樹脂粘合或浸漬、涂覆后的云母、玻璃纖維、石棉等，以及其他無機材料、合適的有機材料或其組合物所組成的絕緣結構
F155用合適的樹脂粘合或浸漬、涂覆后的云母、玻璃纖維、石棉等，以及其他無機材料、合適的有機材料或其組合物所組成的絕緣結構
H180用合適的樹脂（如有機硅樹脂）粘合或浸漬、涂覆后的云母、玻璃纖維、石棉等材料或其組合物所組成的絕緣結構
C180以上用合適的樹脂粘合或浸漬、涂覆后的云母、玻璃纖維、以及未經浸漬處理的云母、陶瓷、石英等材料或其組合物所組成的絕緣結構
